돈과 시간을 잃는 방법

 <시작일: 2025년1월 12일 (일요일)>

<배포일: 2026년9월 6일 (일요일)>

 

돈과 시간을 잃는 방법

 

저자: 폴 그레이엄

https://paulgraham.com/selfindulgence.html

 

우리말 번역: 김동욱

 

 

<표기 방식에 대하여>

1. 원문을 확실히 이해하기 위해, 영어 공부를 겸하여 궁금한 영어 단어에는 ()로 . 일본어 뜻을 추가하였습니다.

2. 영어 숙어에는 밑줄을 긋고, 파란색으로 표기하였습니다.

3. 중요하다고 느낀 문장은 굵게 강조하였습니다. 특히, 중요하다고 느끼는 문장 (생각)은 빨간색 굵은 글씨로 강조하였습니다.

 

 

Source：https://paulgraham.com/selfindulgence.html

 

돈과 시간을 잃는 방법

 

2010년 7월

 

1998년 우리가 스타트업을 매각했을 때, 저는 갑자기 큰돈을 손에 넣게 되었습니다.

그러자 이전에는 생각할 필요가 없었던 한 가지 문제를 고민해야 했습니다. 바로 ‘어떻게 하면 이 돈을 잃지 않을 수 있을까?’라는 문제였습니다. 가난한 상태에서 부유해질 수 있는 것처럼, 부유한 상태에서 가난해지는 것도 가능하다는 사실은 알고 있었습니다. 하지만 저는 그전까지 몇 년 동안 가난한 상태에서 부자가 되는 길에 대해서는 상당히 많이 연구해 왔지만, 부자에서 가난해지는 길로 빠지는 상황에 대해서는 사실상 거의 아무것도 알지 못했습니다. 그래서 이제는 그런 길로 빠지지 않기 위해, 부에서 가난으로 추락하는 길이 어디에 있는지를 배워야 했습니다.

그래서 저는 사람들이 어떻게 재산을 잃게 되는지 관심을 가지고 살펴보기 시작했습니다. 어렸을 때 저에게 "부자들은 어떻게 가난해지는가?"라고 물었다면, 저는 "가지고 있는 돈을 전부 써버리기 때문"이라고 대답했을 것입니다. 책이나 영화에서는 대개 그런 식으로 묘사됩니다. 왜냐하면 그 편이 훨씬 더 극적이고 흥미롭기 때문입니다. 하지만 실제로 대부분의 재산을 잃게 되는 원인은 과도한 소비가 아닙니다. 가장 큰 원인은 잘못된 투자입니다.

큰 재산을 자신도 모르는 사이에 다 써버리는 것은 그리 쉬운 일이 아닙니다. 평범한 소비 감각을 가진 사람이라면 수만 달러 이상을 써버리기 전에 "와, 내가 지금 돈을 정말 많이 쓰고 있구나."라고 느끼게 될 것입니다. 반면 파생상품(derivatives) 거래를 시작하면 눈 깜짝할 사이에 100만 달러를 잃을 수도 있습니다. 사실 마음만 먹으면 얼마든지 잃을 수 있습니다.

대부분의 사람들은 사치품에 돈을 쓸 때는 경계심이 생기지만, 투자를 할 때는 같은 경계심이 잘 발동하지 않습니다. 사치는 자신의 욕망을 충족시키기 위한 행동처럼 느껴지기 때문입니다. 그리고 그 돈을 상속받거나 복권에 당첨되어 얻은 것이 아니라면, 우리는 이미 "자기 욕망대로 돈을 쓰다 보면 결국 문제가 생긴다"는 것을 충분히 학습해 왔습니다. 하지만 투자는 이러한 경계심을 우회합니다. 돈을 쓰는 것이 아니라, 단지 한 자산에서 다른 자산으로 옮기는 것처럼 느껴지기 때문입니다. 그래서 비싼 물건을 팔려는 사람들이 흔히 "이건 투자입니다"라고 말하는 것입니다.

그 해결책은 새로운 ‘새로운 경계 감각’을 익히는 것입니다. 하지만 이것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 왜냐하면 과도한 소비를 막아주는 경계심은 마치 우리의 DNA에 새겨져 있는 것처럼 매우 본능적인 반면, 잘못된 투자를 피하기 위한 경계심은 경험과 학습을 통해 배우고 익혀야 하기 때문입니다. 게다가 그 판단 기준은 때로 우리의 직관과 상당히 반대되는 경우도 있습니다.

며칠 전, 저는 한 가지 놀라운 사실을 깨달았습니다. 시간도 돈과 거의 마찬가지라는 것입니다. 시간을 잃는 가장 위험한 방법은 놀면서 시간을 보내는 것이 아닙니다. "일을 하고 있는 것처럼 보이는 가짜 일(fake work)"에 시간을 쓰는 것입니다. 놀면서 시간을 보내고 있을 때는 자신이 하고 싶은 것을 하며 시간을 쓰고 있다는 사실을 스스로 알고 있습니다. 그래서 비교적 금방 마음속에서 경계 신호가 울리기 시작합니다. 만약 제가 어느 날 아침 일어나 소파에 앉아 하루 종일 TV만 본다면, "뭔가 크게 잘못되고 있다."는 느낌이 들 것입니다. 생각만 해도 움찔하게 됩니다. 하루 종일은커녕, 소파에 앉아 두 시간만 TV를 보고 있어도 저는 점점 불편한 마음이 들기 시작할 것입니다.

그런데도 돌이켜 보면, 차라리 하루 종일 TV 앞에 앉아 있었던 것과 별반 다르지 않았던 날들이 분명히 있었습니다. 하루를 마치고 "오늘 나는 도대체 무엇을 해냈지?"라고 스스로에게 물어보면, 대답은 "결국 거의 아무것도 하지 못했다."였던 그런 날들입니다. 물론 그런 날에도 기분은 좋지 않습니다. 하지만 하루 종일 소파에 앉아 TV만 보냈을 때 느꼈을 죄책감과는 비교할 정도가 아닙니다. 만약 하루 종일 TV만 본다면, 저는 마치 점점 타락의 길로 빠져드는 듯한 기분이 들 것입니다. 그런데 아무것도 제대로 해내지 못한 날에는 똑같은 경계 신호가 울리지 않습니다. 왜냐하면 겉으로 보기에는 "진짜 일"처럼 보이는 것들을 하고 있기 때문입니다. 예를 들어 이메일을 처리하는 일입니다. 책상에 앉아서 합니다. 재미있는 일도 아닙니다. 그러니 "이건 분명히 일이야."라고 생각하게 되는 것입니다.

시간도 돈과 마찬가지로, 이제는 단순히 쾌락을 피하는 것만으로는 더 이상 자신을 지킬 수 없습니다. 수렵과 채집 생활을 하던 시대에는 아마 그것만으로도 충분했을 것이고, 그리고 산업혁명 이전의 모든 사회에서도 그것만으로도 충분했을 것입니다. 그래서 우리는 타고난 본능과 후천적인 학습이 함께 작용하여, 자기 욕망에 빠지는 것을 피하도록 만듭니다. 하지만 현대 사회는 과거보다 훨씬 더 복잡해졌습니다. 오늘날 가장 위험한 함정은 겉으로는 성실하고 유익한 행동처럼 보이면서, "자기 욕망에 빠지고 있다"는 우리의 경계 신호를 교묘하게 우회하는 새로운 형태의 행동들입니다. 그리고 무엇보다 최악인 것은, 그런 행동들이 심지어 재미있지도 않다는 것입니다.

감사의 말

이 글의 초안을 읽어주신 Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris에게 감사드립니다.

 

 

＜특기사항＞

1. 원문(해당 언어)을 기준으로 영어, 일본어, 한국어로 번역을 진행하고 있습니다.

2. 배열 순서는 원문(해당 언어)을 주(主)로 하고 있기 때문에, 그때그때 순서가 달라질 수 있습니다.

3. 영어에서 일본어로의 번역은 "영어사전" (알크: https://eow.alc.co.jp/)을 활용하고 있습니다.  또한, 문장 전체 번역은 ChatGPT(https://chatgpt.com/)를 활용하고 있기 때문에, 약간의 뉘앙스 차이가 발생할 수 있습니다.

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